아직 메시의 시계는 멈추지 않았다. 올림픽 라스트 댄스 가능성 이슈

2022 카타르 월드컵에서 아르헨티나를 우승으로 이끈 리오넬 메시가 2024 파리 올림픽에 참가할 수 있을까요? 13일(한국시간) 미국 스포츠 전문 매체 ESPN에 따르면 하비에르 마스체라노 아르헨티나 올림픽 대표팀 감독은 메시에게 대표팀 합류를 요청했다. 마스체라노 감독은 "메시와 나의 관계와 우정에 대해 모두가 알고 있다. 메시와 같은 선수가 우리와 함께 뛸 수 있는 기회는 그의 헌신에 달려 있다"고 말했습니다.

올림픽을 준비하는 아르헨티나에 메시의 라스트 댄스?

8월 12일 오후(한국시간) 아르헨티나 올림픽 대표팀이 라이벌 브라질을 1-0으로 꺾고 남미에서 열리는 파리 올림픽 본선에 진출할 수 있는 두 장의 티켓 중 한 장을 확보했습니다. 3경기에서 승점 5점을 획득한 아르헨티나는 브라질(승점 3점)과 베네수엘라(승점 1점)를 제치고 최종 예선에서 파라과이(승점 7점)에 이어 2위에 올랐습니다. 아르헨티나의 본선 진출이 확정된 후 메시는 자신의 SNS 계정에 아르헨티나 올림픽 대표팀의 사진을 올리며 동료들을 축하했습니다.

아르헨티나 올림픽 대표팀의 주장 산티아고 알마다가 "메시가 올림픽 대표팀에서 뛰고 싶은 마음이 있기를 바란다"며 리오넬 메시의 대표팀 합류에 대한 바람을 드러냈습니다. 알마다는 메시와 함께 뛰는 것이 꿈이라고 말하며 메시의 출전 가능 여부와 현재 컨디션을 확인해야 한다고 말했습니다. 또한 메시가 합류한다면 주장 완장을 그에게 넘겨주겠다고 덧붙였습니다. 올림픽 축구에는 23세의 나이 제한이 있지만, 나이 제한이 없는 와일드카드 3장은 허용됩니다. 아르헨티나는 2004 아테네 올림픽과 2008 베이징 올림픽에서 축구 금메달을 획득했습니다.

리오넬 메시는 당시 대표팀의 일원이었던 마르세오 비엘사 현 감독과 함께 2008년 올림픽에 출전했습니다. 또한 메시는 절친한 친구인 세르히오 아구에로와 앙헬 디 마리아 등의 지원을 받았습니다. 아르헨티나는 메시가 올림픽에 다시 출전하기를 희망하고 있으며, 디 마리아를 와일드카드 후보로 고려하고 있습니다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장도 최근 메시의 복귀 가능성에 대한 기대감을 드러낸 바 있습니다. 파리 올림픽 축구 종목은 7월 25일부터 8월 11일까지 열립니다. 하지만 6월 21일부터 7월 15일까지 열리는 2024년 코파 아메리카는 한 가지 주의할 점이 있습니다. 메시는 이미 코파 아메리카 참가를 확정했습니다.

하지만 리오넬 메시가 소속된 축구팀인 미국 메이저리그는 코파 아메리카 기간과 올림픽 기간에도 시즌을 이어가고 있습니다. 코파 아메리카 일부 경기 출전을 결정한 메시가 올림픽에 참가하는 것이 부담스러워 일부 경기에 출전하지 못할 수도 있다는 분석이 나오고 있습니다. 메시가 이끄는 아르헨티나는 최근 몇 년 동안 세계 무대에서 성공을 거두었습니다. 36년 만에 2022년 카타르 월드컵에서 세계 챔피언이 되었고, 2021년 코파 아메리카에서도 결승에서 브라질을 1-0으로 꺾고 1993년 이후 처음으로 우승 트로피를 들어 올렸습니다.

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